El primer ministro Andy Burnham ha anunciado que hará públicos los detalles de sus reuniones con altos directivos del Manchester City.
La decisión llega tras las críticas a sus declaraciones posteriores a la sentencia que declaró culpable al club de todos los cargos relacionados con infracciones a las normas financieras de la Premier League.
Una comisión independiente determinó que el City había incumplido las reglas durante un periodo de nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “ficticios” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras hacia sus operaciones futbolísticas.
El paso de Burnham por la alcaldía del Gran Manchester ha generado dudas sobre su relación con los propietarios del club, de Abu Dabi. La líder conservadora, Kemi Badenoch, exigió que Downing Street publique todos los detalles de las reuniones que el primer ministro ha sostenido con altos directivos del club.
“Me han pedido por parte de la líder de la oposición que publique los detalles de mis reuniones, y estoy dispuesto a hacerlo y lo voy a hacer”, declaró Burnham en el podcast The Rest is Politics.
“Voy a poner de manifiesto con claridad todo lo que hice trabajando con ellos en mi anterior cargo como alcalde del Gran Manchester.
“Nada de eso es reciente, en cuanto a las reuniones que tuve. Solo tuve una reunión significativa, y fue en 2021”.
El primer ministro afirmó inicialmente a la BBC que estaría “realmente preocupado” si los propietarios del Manchester City decidieran vender el club tras el veredicto. Después, negó que su reacción hubiera “restado importancia a la gravedad de las conclusiones”.
Sin embargo, algunos clubes de la Premier League se mostraron “asombrados” por la postura de Burnham. Fuentes consultadas por BBC Sport aseguraron que están “preocupados” por una posible injerencia política en el proceso de apelación.
Burnham defiende sus comentarios sobre el Manchester City
Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, un periodo que coincidió con una etapa de éxitos sostenidos del City.
Como alcalde, defendió la inversión procedente del Golfo como una vía para impulsar la economía de Manchester. Esa estrategia había sido impulsada por los líderes de la ciudad antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde elegido por voto directo de la Autoridad Combinada del Gran Manchester.
“No creo haberme equivocado al hablar”, afirmó Burnham sobre sus declaraciones anteriores acerca de los propietarios del City.
“Lo que diría es que mi mente no estaba puesta en todos los temas. Estaba centrado en la conferencia del Partido Laborista y concedía entrevistas al respecto.
“Además, no vinculé esas dos cuestiones. Las preguntas las relacionaban, pero lo que diría es que son asuntos muy distintos.
“Los temas futbolísticos son diferentes de los temas de inversión. Algunos intentarán mezclar ambas cosas, pero, en mi opinión, no deberían hacerlo.
“Las conclusiones de la comisión independiente en el ámbito futbolístico son graves, como dije en la entrevista”.
Proceso judicial y próximos pasos
Todo el proceso relacionado con los cargos contra el Manchester City es independiente de la Premier League.
La comisión independiente celebró una audiencia de 42 días en 2024, que culminó con el veredicto anunciado el mes pasado. El club fue declarado culpable de todos los cargos, excepto de uno relacionado con la falta de cooperación en la investigación de la Premier League.
El informe de la comisión señala que “varios testigos importantes del club prestaron testimonios falsos en aspectos clave y que algunos dieron testimonios deliberadamente falsos y deshonestos”.
Las sanciones aún no han sido anunciadas. Un comité de apelación independiente escuchará el recurso presentado por el City, que sigue negando cualquier irregularidad.
El equipo volvió a la competición por primera vez desde el veredicto el domingo, cuando visitó al Liverpool y ganó por 3-0.
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