Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su inicio de temporada 2026-27 está muy lejos del nivel que le valió el premio al mejor jugador de la PFA hace apenas siete semanas.
Hace poco más de un mes, el capitán del United habló en Manchester sobre su orgullo por haber sido elegido Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. Antes ya había ganado los galardones de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, reconocimientos a su contribución en el sorprendente tercer lugar de su equipo.
Fernandes anotó nueve goles y dio 21 asistencias, una marca que rompió el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin de Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, el United marcó 21 goles y Fernandes participó directamente en 12 de ellos, ya sea anotando o asistiendo. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años fue protagonista en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña campeona de 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que el United anotó un solo gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos del United en la Premier League. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos frente al Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Cifras que, en realidad, superan a las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no dio ninguna asistencia.
Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números que preocupan
Esta temporada es la segunda con más tiros por partido en la carrera de Fernandes, con un promedio de 3,3, aunque su mejor marca fue de 3,5 en 2020-21. Sin embargo, es también la segunda más baja en tiros a puerta, con un promedio de 0,8. Su creación de oportunidades (2,5 por partido) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
Estas cifras, junto con su participación general en el juego, ayudan a explicar por qué el United ha sumado solo seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido y dio paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas sobre su condición física
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones frente a Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Está prácticamente recuperado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene ganas del partido”.
Un equipo que echa de menos piezas clave
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era un habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo del United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se nota la ausencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los más fervientes admiradores de Casemiro pueden atribuir los bajos registros de carrera del equipo a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía arriesgar más, sabiendo que el United no quedaría desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su reciente lesión en la espinilla solo prolonga una falta de participación que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno, usando a Mbeumo como nueve, tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces la función, pero bajaba una y otra vez hasta la zona que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de solucionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham, el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en su equipo, aunque añadió suficientes matices para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para ello, Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un gran jugador”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.
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